Állatleírás

A Törpeharcsa (Ameiurus nebulosus), más néven barna harcsa vagy kecsegeharcsa, Észak-Amerikából származó édesvízi hal, mely a harcsafélék (Ictaluridae) családjába tartozik. Az elmúlt évtizedekben Európában is megjelent, köszönhetően részben a horgászok általi szándékos, részben a véletlen behurcolásnak.
Jellemzők

A Törpeharcsa testfelépítése robosztus, testhossza általában 30-40 cm, de elérheti az 50 cm-t is, súlya pedig 0,5-2 kg között mozog, bár kivételes esetekben akár 4 kg-ot is meghaladhat. Bőre csúszós, mivel pikkelyek helyett nyálkahártya borítja. Színe általában sötétbarna vagy fekete, hasa világosabb, szürkés vagy fehéres. Feje nagy, szája széles, melyben erős, borsószem-szerű fogak találhatók. Két hosszú, éles bajuszszála van, amelyeket táplálékkeresésre használ az iszapos vagy zavaros vízben.
Élőhely és elterjedés

Eredetileg Észak-Amerika keleti részén honos, de mára Európa számos országában is megtalálható, beleértve Magyarországot is. Általában álló vagy lassan folyó vizeket részesít előnyben, mint amilyenek a tavak, holtágak és lassú folyású folyók. Jól alkalmazkodik a különböző vízminőségű és aljzatú helyekhez, de leginkább az iszapos, növényzettel gazdag területeket kedveli.
Táplálkozás

A Törpeharcsa mindenevő, étrendje igen változatos. Táplálkozik vízi rovarokkal, kis halakkal, rákokkal, de nem veti meg a növényi anyagokat sem, mint például a vízi növények leveleit vagy magjait. Éjszakai életmódot folytat, ekkor aktívabban táplálkozik.
Szaporodás

A szaporodási időszak általában a tavasz vége felé kezdődik, amikor a víz hőmérséklete eléri a 18-20°C-ot. A nőstények a víz alatti struktúrákhoz, például kidőlt fákhoz vagy kövekhez rakják le ikráikat, amelyeket a hímek aztán megtermékenyítenek. Egy nőstény akár 4000-8000 ikrát is lerakhat. Az ikrek kikeltéig a hímek őrzik a lelőhelyet, biztosítva az utódok túlélését.
Viselkedés és ökológia

A Törpeharcsa területvédő hal, különösen ívási időszakban. Alapvetően magányos, éjszaka aktív. Kiváló alkalmazkodó képességével és széleskörű táplálkozási szokásaival jelentős hatással lehet az új élőhelyek őshonos fajainak ökoszisztémájára. Európában invazív fajnak számít, mivel versenyhelyzetet teremt az őshonos fajokkal, potenciálisan fenyegetve azok populációit.

Összefoglalva, a Törpeharcsa (Ameiurus nebulosus) egy érdekes, de invazív édesvízi hal, melynek jelenléte kihívásokat és lehetőségeket is rejt az új élőhelyeken. Kezelése és megfigyelése fontos az ökoszisztémák egészségének fenntartása érdekében.