Súlyok és méretek

Állatleírás

A vörösfülű ékszerteknős (Trachemys scripta elegans), amelyet gyakran egyszerűen csak vörösfülű teknősként ismerünk, egy közepes méretű, rendkívül népszerű vízi teknős, amely elsősorban édesvízi élőhelyeken honos. Ez a faj az Egyesült Államok délkeleti részéről származik, de széles körben elterjedt számos más területen is, részben a kedvtelésből tartott állatok körében való nagy népszerűsége és az elszabadult egyedek miatt.
Megjelenés A vörösfülű ékszerteknős jellegzetes megjelenésű, amely könnyen megkülönbözteti más teknősfajoktól. Testük zöldesbarna vagy olajzöld színű, míg a hasuk sárgás vagy világoszöld. A fejükön és lábaikon élénk sárga csíkok láthatóak. Legjellegzetesebb ismertetőjegyük a fülük mögötti élénkpiros vagy narancssárga folt, amely a faj nevének is adója. A páncéljuk általában sötétzöld vagy barnás, gyakran sárga vagy narancssárga mintázattal.
Életmód A vörösfülű ékszerteknősök elsősorban vízi életmódot folytatnak, de szeretnek napozni is, így gyakran láthatóak, amint a víz közelében lévő ágakon vagy köveken pihennek. Mindenevők, táplálékuk széles skálát ölel fel, beleértve a vízinövényeket, halakat, rovarokat és más kis állatokat. A fiatal egyedek hajlamosabbak az állati eredetű táplálékra, míg az idősebbek étrendje inkább növényi alapú.
Szaporodás A szaporodási időszak tavasszal kezdődik. A nőstények a part menti homokos vagy agyagos területeken rakják le tojásaikat, általában 4-20 tojást egy fészekbe. A tojások kikeltetése hőmérséklettől függően 2-3 hónapot vesz igénybe. Érdekesség, hogy a tojásokban lévő embriók nemének meghatározása a környezeti hőmérséklet által befolyásolt - magasabb hőmérsékleten több nőstény, míg alacsonyabb hőmérsékleten több hím születik.
Elterjedés és élőhely Eredetileg az Egyesült Államok délkeleti részének folyói és mocsarai alkották természetes élőhelyét, de ma már számos más területen is megtalálható világszerte, beleértve Európát, Ázsiát és Ausztráliát. Az elszabadult házi kedvencek és a szándékos kiengedések eredményeképpen sok helyen invazív fajjá vált, fenyegetést jelentve az őshonos vízi élőlényekre és ökoszisztémákra.
Védelem és fenntartás A vörösfülű ékszerteknős népszerűsége háziállatként jelentős kihívásokat vet fel a természetvédelem szempontjából. Sok országban szabályozásokat vezettek be az állat kereskedelme és tartása kapcsán, hogy megakadályozzák további elterjedését és a helyi fajokra gyakorolt káros hatásait. Fontos, hogy a teknősöket tartó személyek tudatosak legyenek felelősségükben, és ne engedjék szabadon ezeket az állatokat a természetben.