Állatleírás

A tigriscápa (Galeocerdo cuvier) az egyik legnagyobb és legismertebb cápafaj, amely a trópusi és mérsékelt tengerekben egyaránt megtalálható világszerte. Az elnevezését jellegzetes csíkozásáról kapta, amelyek különösen a fiatal egyedek testén láthatóak világosan, és idővel halványulnak, ahogy az állat növekszik. E csíkoknak köszönhetően könnyen megkülönböztethető más cápafajoktól.

A tigriscápa testfelépítése masszív, egyúttal gyors és agilis mozgásra képes. Testhossza általában 3-4 méter, de elérheti az 5 métert vagy annál is többet, súlya pedig akár 900 kilogramm is lehet. A nagyobb egyedek között nem ritkák a 6 méteres példányok sem. Feje széles és lapos, szája hatalmas, amelyben éles és erős fogak sorakoznak, lehetővé téve számára, hogy szinte bármit el tudjon fogyasztani.

Táplálkozása rendkívül változatos: zsákmányául eshetnek halak, más cápák, teknősök, madarak, sőt, néha szemét vagy halászati hulladék is. Ismert arról, hogy nem riad vissza a nagyobb állatok megtámadásától sem, ami részben magyarázza félelmetes hírnevét.

A tigriscápa szaporodása vivipár, vagyis élve szülő, a terhességi időszak hosszú, akár 13-16 hónap is lehet. Egy alomban általában 10-80 kölyök születhet, méretük a születéskor 50-70 centiméter között mozog. A kölykök teljesen önállóan kezdik életüket, nincs közöttük és anyjuk között semmilyen látható kötelék vagy gondoskodás.

A tigriscápák vándorló életmódot folytatnak, gyakran nagy távolságokat tesznek meg az óceánokban, keresve a legkedvezőbb táplálkozási és szaporodási helyeket. Bár elsősorban mélyebb vizeket kedvelik, gyakran közelítenek a partokhoz is, különösen ifjú korukban.

Veszélyeztetettségük jelenleg "Közepesen veszélyeztetett" besorolású a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) által, fő fenyegetéseik közé tartozik a túlhalászat és az élőhelyük csökkenése. A tigriscápák fontos szerepet töltenek be az óceáni ökoszisztémákban mint csúcsragadozók, hozzájárulva a tengeri élet egyensúlyának fenntartásához.

Összességében a tigriscápa lenyűgöző és fontos része a tengeri biodiverzitásnak, amelynek megőrzése kulcsfontosságú a tengeri ökoszisztémák egészsége szempontjából.