Súlyok és méretek

Biológiai adatok

Állatleírás

A Tüskés pikó (Gasterosteus aculeatus) egy kis, de rendkívül érdekes és széles körben elterjedt édesvízi és tengervízi hal, mely elsősorban az Északi félteke mérsékelt és hideg vizeiben található meg. E faj képviselői különleges megjelenésükkel és viselkedésükkel hívják fel magukra a figyelmet, valamint az állatvilág egyik lenyűgöző adaptációs példáját szemléltetik.
Megjelenés

A Tüskés pikó testhossza általában 5-8 cm között mozog, de vannak példányok, melyek akár a 11 cm-t is elérhetik. Testük hosszúkás, oldalról lapított, ami segíti őket az áramló vizekben való könnyed mozgásban. A fajra jellemző legfontosabb megkülönböztető jegy a három éles, tüske formájú úszószál, amely a hátúszójuk előtt helyezkedik el. Ezek a tüskék nem csak a ragadozókkal szembeni védekezés eszközei, hanem a nemi dimorfizmus egyik jele is, mivel a hímek tüskéi a szaporodási időszakban nagyobbak és erősebbek lehetnek.

A Tüskés pikó testének színezete változatos lehet a környezettől függően; általában ezüstös, zöldes vagy barnás árnyalatú, oldalán gyakran sötétebb csíkokkal vagy foltokkal. Az élőhelyüktől és genetikai állományuktól függően a színazonosításban és a mintázatban is nagy változatosság figyelhető meg.
Élőhely és elterjedés

A Tüskés pikó rendkívül alkalmazkodóképes faj, mely édesvízi és sós vizekben egyaránt megtalálható. Élőhelyei közé tartoznak a patakok, folyók, tavak, valamint a parti övezetek és a nyílt tenger sekély vizei. Elterjedési területe az Északi Atlanti-óceántól kezdve Észak-Amerikán és Európán át Ázsia északi részeiig húzódik.
Életmód

A Tüskés pikó elsősorban rovarokkal, kisebb vízi állatokkal és planktonnal táplálkozik. Viselkedése területvédő, különösen a szaporodási időszakban, amikor a hímek agresszívan védelmezik a tojásokat tartalmazó fészkeiket. A hímek különleges fészkeket építenek, melyeket növényi anyagokból fonanak össze és váladékaikkal ragasztanak össze. A szaporodás időszakában a hímek testén feltűnő színes mintázatok is megjelenhetnek, melyek segítségével vonzzák a nőstényeket.
Megőrzés és védelem

Bár a Tüskés pikó jelenleg nem számít veszélyeztetett fajnak, élőhelyeinek romlása, a vízszennyezés és az élőhelyek elvesztése miatt néhány populációja veszélyeztetett lehet. A természetvédelem szempontjából fontos az élőhelyek megőrzése és a vízi ökoszisztémák védelme, hogy ez a különleges és alkalmazkodóképes faj továbbra is része maradhasson a biodiverzitásnak.