Állatleírás

A Szent íbisz, tudományos nevén Threskiornis aethiopicus, egy közepes méretű madár, amely az íbiszek (Threskiornithidae) családjába tartozik. Elnevezése a madár egykori szent jellegére utal az ókori Egyiptomban, ahol a halottak bírálójaként és védelmezőjeként tisztelték. Ez a faj ma már nem található meg Egyiptomban, az ókori civilizáció hatására kihalt, de Afrika szubszaharai részein, valamint Irak déli részén és egyes madagaszkári területeken még megtalálható.

A Szent íbisz jellemzően 65-75 cm hosszú, súlya 1,2-1,5 kg között mozog. Többnyire fehér tollazata van, a szárnyainak végén és a faroktollain fekete foltokkal. A feje és a nyaka szinte teljesen kopasz, bőre fekete színű. Hosszú, lefelé hajló csőre jellegzetes, melynek segítségével táplálékot keres a sekély vizekben és a sárban. Szemei vörösesek vagy narancssárgák, lábai és lábujjai pedig szürkésfeketék.

Élőhelye elsősorban a sekély édesvízi területek, mocsarak, patakok és folyók mentén található. Tápláléka igen változatos: kis halak, rákok, rovarok, vízi gerinctelenek és néha kisebb hüllők is szerepelnek étrendjében, melyet hosszú csőrével szedi össze.

A Szent íbisz fészkelési időszakban kolóniákban él, melyek akár több száz madárból is állhatnak. Fészkeit magas fákban, bokrokban vagy a földön készíti, ahol egyszerre 2-3 tojást rak. A szülők felváltva költik a tojásokat, melyek körülbelül 28-29 nap alatt kelnek ki. A fiókák teljes tollazatot 40-50 nap alatt növesztenek, és ezt követően hagyják el a fészket.

Annak ellenére, hogy a Szent íbisz a múltban szent állatnak számított, jelenleg az élőhelyek elvesztése és a környezetszennyezés miatt veszélyeztetett fajnak számít. A nemzetközi természetvédelmi szervezetek, mint például a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN), monitorozzák a populációkat és törekednek az élőhelyek megóvására és a faj védelmére.

Összességében a Szent íbisz egy lenyűgöző madár, melynek gazdag kulturális öröksége és jelentősége van az emberiség történelmében, és ma is fontos szerepet tölt be az ökoszisztémákban, ahol él.