Súlyok és méretek

Állatleírás

A kakukk (Cuculus canorus) egy közismert, általában vándormadár, mely elsősorban Európában, Ázsiában és Afrikában honos. Különlegessége, hogy a kakukkfélék családjába tartozik, melynek tagjai között ő az egyik legismertebb. Jellegzetes, két szótagú "ku-ku" hangjáról könnyen felismerhető, amelyet a hímek szólaltatnak meg, különösen a tavaszi és nyári hónapokban. Ez a hang jelzi a fészekrakási időszak kezdetét és a hímek területfoglalási törekvését.
Megjelenését tekintve a kakukk viszonylag visszafogott színvilágú, elsősorban szürke és fehér árnyalatokban pompázik, bár a nőstények esetében előfordulhat barnásabb tollazat is. Testhossza 32-34 cm között mozog, szárnyfesztávolsága pedig 55-60 cm körül van. A kakukk testalkata karcsú, hosszú farokkal és kis fejjel rendelkezik, ami első ránézésre ragadozó madárra emlékeztethet.
Az egyik legérdekesebb jellemzője a kakukknak a szokatlan szaporodási stratégiája. A kakukk ugyanis parazita életmódot folytat: a nőstény nem saját fészket épít, hanem tojásait más madarak fészkébe helyezi, ahol a gondtalan szülők észre sem veszik a cserebébi jelenlétét, és felnevelik azt saját fiókáik mellett. A kakukkfióka gyakran nagyobb méretű, mint nevelőszülei, és az első napokban kiszoríthatja a fészekből a többi fiókát, így monopolizálva az etetést.
Táplálkozása változatos, rovarokat, hernyókat és más kis állatokat eszik. A kakukk különösen a hernyókra specializálódott, amelyeket más madarak gyakran elkerülnek az esetleges mérgező tulajdonságaik miatt.
Vándorlása során a kakukk hosszú távolságokat tesz meg, téli időszakot többnyire a szubszaharai Afrikában tölti, ahol a táplálék bőséges. Tavasszal tér vissza szaporodási területeire, hogy ismét megkezdje különleges életciklusát.
A kakukk fontos szerepet tölt be az ökoszisztémákban, mint a rovarpopulációk természetes szabályozója. Emellett kultúráinkban is megjelenik, gyakran az idő múlásának és a tavasz eljövetelének szimbólumaként. Az emberek sok helyen várják megjelenését és különleges hangját, mely a természet egyik csodáját jelenti.