Súlyok és méretek

Állatleírás

A közönséges tengericsillag (Asterias rubens) az egyik legismertebb tengericsillagfaj, amely széles körben elterjedt az Atlanti-óceán északi részén, beleértve az Északi-tengert és a Balti-tengert is. Ez a tengeri élőlény a sugárállatok (Asteroidea) osztályának tagja, mely csoportba számos, csillagszerű testformájú tengeri élőlény tartozik.
Méretét tekintve a közönséges tengericsillag általában 12-25 cm átmérőjű, de vannak példányok, amelyek akár a 30 cm-t is elérhetik. Teste radiális szimmetriát mutat, általában öt karja van, bár előfordulhat, hogy néhány egyednél több vagy kevesebb kar is kialakul. A karokon számos kis tapogató található, amelyek segítségével mozog és táplálékhoz jut. Ezek a tapogatók szívókorongokat formálhatnak, amelyekkel erősen meg tudnak kapaszkodni a felületeken vagy zsákmányukon.
A közönséges tengericsillag testének felszíne általában durva, kis tüskékkel és lemezekkel borított, amelyek védelmet nyújtanak a ragadozókkal szemben. Színezete változó, általában narancssárgától, pirosasbarnáig terjed, de előfordulhat sárga, lila vagy akár zöldes árnyalatú egyed is.
Ez a tengericsillagfaj rendkívül alkalmazkodóképes, különböző tengeri élőhelyeken képes megélni, legyen szó sekély vizekről vagy akár 700 méter mélységig terjedő területekről. Tápláléka főként kagylók, különböző puhatestűek és más kisebb tengeri élőlények, amelyeket különleges táplálkozási módszerrel fogyaszt el: a tengericsillag képes kifordítani a gyomrát a száján keresztül, hogy emésztőenzimekkel lebontsa a zsákmányát még annak páncélján kívül is.
A közönséges tengericsillag szaporodása többnyire ivaros úton történik, a nőstények és hímek a vízbe bocsátják ivarsejtjeiket, ahol a megtermékenyítés végbemegy. Ezenkívül bizonyos esetekben a tengericsillagok képesek a testük egy részének leválásával, úgynevezett vegetatív szaporodással is új egyedeket létrehozni.
Az emberi tevékenység, különösen a tengeri szennyezés és a túlzott halászat, veszélyezteti e fajt, bár jelenleg nem számít veszélyeztetettnek. A közönséges tengericsillag fontos szerepet tölt be az ökoszisztémában, mivel hozzájárul a tengeri élőhelyek egészségének fenntartásához, például azzal, hogy szabályozza a puhatestűek populációját.