Súlyok és méretek

Állatleírás

A fehérhátú keselyű (Gyps africanus) az afrikai szavannák és bozótos területek ikonikus ragadozója, a keselyűfélék (Accipitridae) családjába tartozó madár. E faj képviselői jelentős szerepet töltenek be az ökoszisztémában, mivel a dögevők közé tartoznak, így hozzájárulnak az elhullott állatok lebontásához és az élőhelyük tisztán tartásához.

Megjelenését tekintve a fehérhátú keselyűt a többi keselyűtől leginkább a nevében is megjelenő, jellegzetes fehér háta különbözteti meg, amely szárnyainak nyitott állapotában válik igazán látványossá. A madár többi része elsősorban barnás-szürkés színezetű, nagy, erős csőrével és lábaival képes hatékonyan feltépni a dögöket. A fej és a nyak gyakran kopasz vagy csak rövid tollakkal borított, ami higiénikus okokból előnyös, hiszen így könnyebben tisztán tarthatja magát az állat evés közben.

A fehérhátú keselyű felnőtt egyedei elérhetik a 2-2,5 méteres szárnyfesztávolságot, testtömegük pedig 4-7 kilogramm között mozog. E méretek ellenére a keselyűk kiváló repülők, képesek hosszú távokat megtenni keresve az élelmet, és kihasználva a termiket, órákon át képesek lebegni a levegőben anélkül, hogy egyetlen csapással is megmozdítanák szárnyaikat.

Szaporodásuk tekintetében a fehérhátú keselyűk hűségesek, többnyire egész életükben ugyanazzal a társukkal maradnak. Fészkeiket magas fákra vagy sziklaszirtekre építik, ahol évente általában egy tojást raknak, amit mindkét szülő gondosan őriz és költ ki. A fióka kikelése után több hónapon át tartó gondoskodásban részesül, míg képessé nem válik az önálló életre.

A fehérhátú keselyű állománya az elmúlt évtizedekben drasztikusan csökkent, főként az élőhelyeik elvesztése, az élelmiszer-forrásaik csökkenése, valamint az emberi tevékenységek – például a mérgezés és az ütközések elektromos vezetékekkel – miatt. Jelenleg a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) veszélyeztetett fajként tartja számon, ami rávilágít arra a sürgős szükségességre, hogy megőrizzük ezeket a különleges madarakat és azok élőhelyeit.