Állatleírás

Az Atalantalepke (Vanessa atalanta) egy közepes méretű, színpompás pillangófaj, amely szerte a világon elterjedt, különösen Európában, Ázsiában, Észak-Amerikában és Észak-Afrikában. Ez a faj a Nymphalidae családba tartozik, ami a lepkék egyik legnagyobb és legváltozatosabb családját képezi. Az Atalantalepke nevét egy görög mitológiai hősnőről, Atalantáról kapta, ami talán a lepke gyors és határozott repülésére utal.
Megjelenés

Az Atalantalepke jellegzetes megjelenésű; főként fekete alapszínű szárnyaikon narancssárga és fehér mintázatok találhatók. A szárnyak felső oldalának középső része narancssárga, melyet fekete mintázatok és fehér foltok szegélyeznek. A szárnyak alsó oldala viszont halványabb, többnyire barnás vagy szürkés árnyalatú, így ha a lepke pihen, könnyen beleolvad a környezetébe. A szárnyfesztávolsága általában 50-60 mm között mozog.
Életmód

Az Atalantalepkék rendkívül alkalmazkodó képességűek; élőhelyük széles skáláján megtalálhatóak, beleértve az erdőket, réteket, kerteket és városi parkokat is. Mint sok más lepkefaj, ők is vándorló életmódot folytatnak, és képesek hosszú távolságokat megtenni éves vándorlásuk során. Ez a faj különösen ismert arról, hogy a hidegebb évszakok közeledtével délebbre, melegebb éghajlatra költözik.
Táplálkozás

A lárvák elsősorban csalánféléken (Urtica dioica) élnek, ami elengedhetetlen azok fejlődéséhez. Felnőtt egyedei viszont a nektárban gazdag virágokat részesítik előnyben, így gyakran láthatóak különféle virágzó növényeken, mint például a buddleia vagy a levendula. Ezenkívül az Atalantalepkék gyümölcsleveket és nedves talajból szívott ásványi anyagokat is fogyasztanak.
Szaporodás

A nőstény Atalantalepkék tojásaikat kis csoportokban helyezik el a tápláléknövények levelein. A kikelő hernyók intenzíven táplálkoznak, gyorsan növekednek, majd bábokká alakulnak. Az átalakulás után kibújó felnőtt lepkék néhány hét alatt készen állnak a szaporodásra, így a ciklus újra kezdődik. Évente több nemzedéke is kifejlődhet, attól függően, hogy melyik földrajzi területen élnek.
Védelem és Megőrzés

Az Atalantalepke jelenleg nem számít veszélyeztetett fajnak, részben köszönhetően alkalmazkodó képességének és széles körű elterjedésének. Azonban élőhelyeik pusztulása és a klímaváltozás hosszú távú hatásai fenyegethetik a populációkat. A biodiverzitás megőrzése érdekében fontos, hogy figyelmet fordítsunk a lepkék és más beporzók védelmére, valamint élőhelyeik megóvására.

Az Atalantalepke nem csak a természet szépségének és sokszínűségének fontos része, hanem a kertek és mezőgazdasági területek termékenységében is kulcsszerepet játszik a beporzás révén. Megőrzésük és védelmük tehát nem csak ökológiai, hanem gazdasági szempontból is fontos.