Súlyok és méretek

Biológiai adatok

Állatleírás

Az aligátorteknős (Chelydra serpentina) egy érdekes és egyedi megjelenésű teknős, amely elsősorban Észak-Amerikában honos. Nevét a karakterisztikus, aligátorra emlékeztető pikkelyes farokról kapta, amely egyik legfeltűnőbb jellegzetessége. Ez a faj a hüllők (Reptilia) osztályának és a teknősök (Testudines) rendjének tagja, belül a csípőfarkú teknősök (Chelydridae) családjába tartozik.
Megjelenés

Az aligátorteknős masszív testfelépítéssel rendelkezik, bőre zöldes-szürke vagy barnás árnyalatú, testét pedig vastag, erősen páncélozott pikkelyek borítják. A hímek jellemzően nagyobbak, mint a nőstények, testhosszuk elérheti az 50 cm-t is, súlyuk pedig meghaladhatja a 15 kg-ot. A farok különösen hosszú és erős, pikkelyei kiemelkedőek, ami egyedülállóvá teszi ezt a fajt a teknősök között.
Élőhely

Preferált élőhelyei az állóvizek, például mocsarak, tavak és lassú folyású folyók, ahol bőséges növényzet biztosít rejtekhelyet és táplálékforrást. Az aligátorteknős adaptálódott a hidegebb hőmérsékletekhez is, így az északi állományok téli hónapokban a víz alatti iszapba ásódva hibernálnak.
Életmód

Az aligátorteknős főként éjszaka aktív, ragadozó életmódot folytat. Tápláléka változatos: halak, kisebb emlősök, madarak, rovarok és más kisebb vízi állatok alkotják. Különleges vadásztechnikája van, ahol nyitott szájával, nyelvének csalétekhez hasonló részét mozgatva csalogatja be zsákmányát.
Szaporodás

A szaporodási időszak tavasszal kezdődik. A nőstények partközeli területeken, növényzet által védett helyeken rakják le tojásaikat, amelyek száma 20-40 között lehet. A tojások körülbelül 3-4 hónap alatt kelnek ki, a fiatal teknősök azonban nagyon sebezhetőek a ragadozókkal szemben.
Védelem és fenyegetettség

Az aligátorteknős állománya viszonylag stabil, bár bizonyos területeken fenyegetik őket élőhelyük elvesztése, a vízszennyezés és az illegális kereskedelem. Egyes államokban védett státuszt élveznek, hogy megőrizzék populációjukat és élőhelyeiket.
Érdekességek

- Az aligátorteknős hosszú élettartamú állat, akár 70 évig is élhet a vadonban.
- Rendkívül erős állkapcsa van, amely képes kemény dióhéjat is összetörni.
- Bár főként vízi életmódot folytat, képes hosszabb távolságokat is megtenni szárazföldön, különösen szaporodási időszakban.

Az aligátorteknős egyedülálló és lenyűgöző hüllő, amely fontos szerepet tölt be az ökoszisztémában ragadozóként. Megőrzésük kulcsfontosságú a biológiai sokféleség és az egészséges vízi ökoszisztémák fenntartása szempontjából.