Állatleírás

Az Üstökös kárókatona (Gulosus aristotelis), más néven a közönséges kárókatona, egyedülálló és lenyűgöző madárfaj, mely különösen Európa vizeinek partjain és az Atlanti-óceán északi részén található. Ez a faj az egyik legismertebb kárókatona faj, amely híres arról, hogy hosszú, szürkés vagy barnás tollazattal, valamint jellegzetes fekete-fehér fej- és nyakmintázattal rendelkezik, ami különösen a hímekre jellemző. Ezek a madarak nevüket az üstökösre emlékeztető, hosszú és gyakran látható nyakfoltjukról kapták.

Méretük közepes, testhosszuk 70-90 cm között mozog, szárnyfesztávolságuk pedig elérheti a 120-150 cm-t is. A kárókatonák különleges képességekkel rendelkeznek a víz alatti úszás terén; kiválóan merülnek, és képesek hosszú távolságokat megtenni víz alatt, miközben táplálékuk után kutatnak. Étrendjük elsősorban halakból és vízi gerinctelenekből áll, de előfordulhat, hogy vízimadarakat is zsákmányolnak.

Az Üstökös kárókatona költöző madár, amely az évszakok változásával költözőutakat tesz meg. Télire gyakran délebbre, melegebb vizek felé vándorolnak, míg költési időszakban visszatérnek a hidegebb északi területekre. Költési szokásaik különlegesek: fészkeiket gyakran sziklás partokon, szigeteken vagy nehezen megközelíthető helyeken építik meg, ami védelmet nyújt a ragadozókkal szemben. A tojásokat általában 28-31 napig kotlik ki, a fiókák pedig körülbelül 10 hetes korukban válnak repülőképessé.

Az Üstökös kárókatona társas madár, gyakran nagy csoportokban élnek, különösen táplálkozási és költési időszakban. Hangjuk jellegzetes, többek között különböző búgó és kurrogó hangokat adnak ki, amelyek kommunikációs célt szolgálnak.

A faj védelme kritikus fontosságú, mivel bizonyos területeken a populációk csökkenésnek indultak az élőhelyek elvesztése, a szennyezés és a halászati tevékenységek miatt. Nemzetközi és helyi szinten is több védelmi intézkedést hoztak már létre annak érdekében, hogy megőrizzék ezt a különleges madárfajt és élőhelyeiket a jövő generációi számára.