Súlyok és méretek

Veszélyeztetettség

Állatleírás

A tüskés ördög, tudományos nevén Moloch horridus, egy rendkívül érdekes és egyedi megjelenésű hüllőfaj, amely Ausztrália száraz, sivatagi területein őshonos. E különleges állat első pillantásra leginkább egy sétáló tüskegubancra emlékeztet, ami nem véletlen, hiszen testét számos éles tüske borítja. Ezek a tüskék nem csupán a ragadozók elriasztására szolgálnak, de az állat számára létfontosságú vízgyűjtési funkciót is betöltenek.
Megjelenése és Anatómiája
A tüskés ördög viszonylag kis termetű, általában 20 centiméter hosszúságúra nő meg. Bőrszíne változatos lehet, általában a sárgától a vörösesbarnán át a feketéig terjedő árnyalatokban pompázik, ami tökéletes álcát biztosít számára a természetes élőhelyén. Testét számos, akár 2 centiméter hosszúságú tüske borítja, amelyek közül a legnagyobbak a hátán találhatók. Ezek a tüskék kemények és élesek, így a ragadozók számára igen nehézkes a tüskés ördög megfogása.
Életmódja és Viselkedése
A tüskés ördög főként hangyákkal táplálkozik, naponta akár több ezer hangyát is elfogyasztva. Különleges táplálkozási módszere van: nyelvével gyorsan lecsap a hangyákra, és ragacsos felülete segítségével gyűjti be őket. Emellett képes arra is, hogy a tüskéin keresztül vizet vezessen a szájába, ami különösen a száraz időszakokban fontos túlélési stratégia.
A tüskés ördög magányos életmódot folytat, és területvédő állat. Kommunikációjukban fontos szerepet játszik a testtartás, a fej mozgatása és a bőrszínük változtatása. Ezekkel a jelekkel képesek fenyegetőzni, területüket védeni vagy párzási szándékot jelezni.
Szaporodása és Védelme
A tüskés ördög szaporodása a tavaszi hónapokban kezdődik. A tojásrakás után a nőstények akár 10 tojást is lerakhatnak, amelyeket homokba ásva hagyják. A fiókák körülbelül négy hónap elteltével kelnek ki, teljesen önállóan kezdik meg az életüket.
Bár jelenleg nem számítanak veszélyeztetett fajnak, a tüskés ördögök számára fenyegetést jelentenek az élőhelyük csökkenése, a behurcolt ragadozók, mint például a rókák és a macskák, valamint az autók. Ausztráliában több védelmi program is zajlik a tüskés ördögök megóvása érdekében, melyek a populáció monitorozását és élőhelyük megőrzését célozzák.
Összességében a tüskés ördög egyedülálló és lenyűgöző állat, amely különleges adaptációkkal rendelkezik a túléléshez a sivatagi környezetben. Megjelenése és életmódja egyaránt lenyűgözi a természet iránt érdeklődőket és a tudósokat egyaránt.