Súlyok és méretek

Állatleírás

A lódarázs (Vespa crabro) a rovarok (Insecta) osztályának a darazsak (Hymenoptera) rendjébe, ezen belül a valódi darazsak (Vespidae) családjába tartozó faj. Európa szerte elterjedt, de megtalálható Észak-Ázsiában és Észak-Amerikában is, ahol behurcolt fajként telepedett meg. A lódarázs a legnagyobb méretű darázsfaj Európában, ahol a hímek testhossza elérheti a 35 mm-t is, míg a munkások valamivel kisebbek, általában 18-25 mm közötti hosszúságúak.
Megjelenése jellegzetes: a feje nagy, sárga és fekete színekkel, míg a teste erőteljes, barnás vagy vörösesbarna alapszínnel rendelkezik, amelyen fekete csíkok láthatók. Szárnyai áttetszőek, enyhén barnás árnyalatúak. A lódarázs társas darázs, amely nagy, papírszerű anyagból készült fészkeket épít, gyakran fák magas ágain, épületek tetőszerkezeteiben vagy föld alatti üregekben.
Táplálkozása rendkívül változatos: a lódarázs mind ragadozó, mind dögevő. Fő táplálékforrása a különböző rovarok, például a légy, a moly, vagy más darazsak és méhek. Emellett gyümölcsleveket és a fák sebeiből kifolyó nedveket is fogyasztanak. Fontos szerepet játszanak az ökoszisztémában, mivel ragadozóként részt vesznek a kártevő rovarpopulációk szabályozásában.
Viselkedése általában békés, és csak akkor támad, ha zavarták vagy fészkét fenyegetik. Támadás esetén azonban az emberekre is veszélyt jelenthet, mivel fullánkja többször is képes csípni, és a méreg allergiás reakciót válthat ki.
A lódarázs élete a királynő által tavasszal alapított fészek körül zajlik. A királynő egyedül kezdi el a fészek építését, és gondoskodik az első munkások felneveléséről, akik aztán átveszik a fészeképítés, táplálékszerzés és a következő nemzedékek felnevelésének feladatát. A fészek lakói között szigorú hierarchia uralkodik, a királynő áll a társadalom csúcsán.
A lódarázs populációinak számát több tényező is befolyásolja, beleértve az élőhelyvesztést, a különböző rovarirtó szerek használatát, valamint az időjárási körülményeket. Bár nem tartozik a veszélyeztetett fajok közé, fontos figyelemmel kísérni a populációjának alakulását, mivel fontos szerepet tölt be az ökoszisztémában.