Veszélyeztetettség

Állatleírás

A hamvas rétihéja (Circus pygargus) egy közepes méretű ragadozó madár, amely a sólyomfélék (Falconiformes) rendjébe és a héjafélék (Accipitridae) családjába tartozik. Európában, Ázsiában és Afrika északi részén honos. Magyarországon főként átvonuló, de helyenként költő madárfajként is ismert.
Megjelenése elegáns, karcsú testalkatú, hosszú szárnyakkal és farokkal rendelkezik, amelyek kiváló manőverező képességet biztosítanak repülés közben. A hím jellegzetesen szürkésfehér színű a felsőtestén, fekete vállfoltokkal és vékony, fekete szárnyvégződésekkel. A hím feje és nyaka is szürkésfehér, míg a hasa világos, finoman csíkozott. A tojó és a fiatal madarak barnásabbak, erőteljesebb csíkozással rendelkeznek az egész testükön.
Élőhelye főként nyílt tájak, mint például rétek, mezők és mocsári területek, ahol a magas fű és növényzet rejtekében vadászik. Tápláléka elsősorban kisebb emlősök, mint például pockok és egerek, valamint különféle madarak és rovarok. A hamvas rétihéja főként a föld felett alacsonyan repülve vadászik, kihasználva kiváló látását és gyorsaságát, hogy meglepheti zsákmányát.
A költési időszakban a hamvas rétihéja a földön, alacsony növényzetben készít fészket, ahol a tojó 3-5 tojást rak. A tojások kiköltése és a fiókák felnevelése elsősorban a tojó feladata, míg a hím a táplálékbeszerzésben vesz részt. A fiókák körülbelül egy hónap alatt válnak repülőképessé.
A hamvas rétihéja vonuló madár, a téli hónapokat Afrika szubszaharai részén tölti, ahol a szárazföld déli részéig is elvándorolhat. A tavaszi és őszi vándorlás során gyakran látható nagyobb csoportokban, különösen kedvező szélviszonyok esetén.
A hamvas rétihéja állománya az élőhelyek csökkenése és az intenzív mezőgazdasági tevékenységek miatt néhány területen csökkenőben van. Az Európai Unióban védett fajnak számít, és élőhelyeinek védelme érdekében különböző természetvédelmi intézkedések vannak érvényben. Az ilyen védelmi erőfeszítések kulcsfontosságúak a faj fenntartása és a biodiverzitás megőrzése szempontjából.