Súlyok és méretek

Biológiai adatok

Veszélyeztetettség

Állatleírás

Az Északi sólyom, vagy más néven gerle sólyom (Falco rusticolus), a sólyomfélék (Falconidae) családjába tartozó madár, mely a sólyomformák (Falconiformes) rendjének egyik legimpozánsabb képviselője. Ez a faj a világ legnagyobb sólyma, amely az északi sarkkörön és annak közelében, az északi félteke tundra- és alpesi régióiban honos. Az Északi sólyom három alalfajra oszlik, melyek elterjedési területe az Északi-sarkvidéktől Észak-Amerikán és Eurázsián át egészen Grönlandig húzódik.
Megjelenés szempontjából az Északi sólyom jelentős változatosságot mutat, ami elsősorban a tollazat színében és mintázatában nyilvánul meg. Általában a hímek kisebbek a tojóknál, ami a madarak között gyakori jelenség. A tojók testhossza elérheti a 65 cm-t is, szárnyfesztávolságuk pedig akár a 160 cm-t is meghaladhatja. Tollazatuk színe változó; előfordul köztük fehér, szürke, barna és fekete példány is, gyakran sötét csíkozással vagy pöttyözéssel.
Élőhelyük tekintetében az Északi sólymok alkalmazkodóképesek; megtalálhatók a nyílt tundrán, hegyvidéki területeken és sziklás partokon egyaránt. Táplálkozásuk változatos, elsősorban kisebb madarakat és rágcsálókat ejtenek zsákmányul, de nagyobb madarakat és kisebb emlősöket is képesek elejteni. Vadászati technikájuk lenyűgöző: nagy magasságból vagy hirtelen iramodva rontanak zsákmányukra, kihasználva rendkívüli repülési sebességüket és manőverező képességüket.
Szaporodásuk a tavaszi és a kora nyári hónapokban történik, amikor a tojó 3-5 tojást rak egy sziklaszirt repedésébe vagy a földön kialakított fészekbe. A fiókák körülbelül 35-50 nap alatt kelnek ki, és szüleik még hosszú ideig gondoskodnak róluk.
Az Északi sólyom számos helyen védelem alatt áll, mivel élőhelyeinek csökkenése és a zsákmányállatok populációjának visszaesése fenyegeti állományát. Emellett a madár gyűrűzés és megfigyelés alatt áll, hogy jobban megérthessük vándorlási szokásait és ökológiai igényeit, ezáltal hatékonyabban tudjuk védeni ezt a lenyűgöző ragadozó madarat.