Súlyok és méretek

Állatleírás

A leopárdsikló (Elaphe situla) egy közepes méretű kígyófaj, mely elsősorban Európa déli részén és Ázsiában található meg. Különleges megjelenésének köszönhetően az egyik legismertebb és legkedveltebb kígyófaj a hobbi terraristák körében.

Megjelenése:
A leopárdsikló nevét jellegzetes mintázatáról kapta, amely a leopárdok bundájára emlékeztet. Testén szabálytalan alakú, sötét foltok sorakoznak, melyek kontrasztosan hatnak a háttérszínhez képest, ami változó lehet: halványsárgától, narancssárgán át, egészen a pirosasbarnáig. Egyes egyedeknél a mintázat annyira eltérő, hogy szinte mindegyikük egyedi. Testhossza általában 100-120 cm között mozog, de ritkán akár a 150 cm-t is elérheti.

Élőhelye:
Eredetileg a Földközi-tenger térségének sziklás és bozótos területein, valamint erdőszéleken él. Az élőhelyváltozások miatt ma már gyakran találkozhatunk vele emberi lakóterületek közelében is. Kedveli a napfényes helyeket, ahol bújóhelyek is találhatóak, mint például kőrakások vagy faodvak.

Életmódja:
A leopárdsikló főként éjszakai életmódot folytat, bár hűvösebb napokon napközben is előbújik napozni. Ragadozó állat, étrendje változatos: kisemlősöket, madarakat, tojásokat és más kígyókat is fogyaszt. Lassú mozgású, de ügyes mászó és kiváló úszó. Általában visszahúzódó, nem agresszív, de ha sarokba szorítják, védekezésül haraphat.

Szaporodása:
A leopárdsikló tojó, tehát tojásokat rak. A párzási időszak tavasszal van, a tojások lerakása nyár elején történik. Egy-egy nőstény általában 5-15 tojást rak, amelyekből 8-10 hét múlva kelnek ki az új egyedek. A fiatal kígyók önállóak, az anya nem gondoskodik róluk.

Védelem és fenyegetések:
A leopárdsikló állománya jelenleg nem számít veszélyeztetettnek, azonban élőhelyének csökkenése és a természetes élőhelyek átalakítása miatt bizonyos területeken populációja fogyatkozóban van. A természetvédelem fontos feladata ennek a fajnak a megőrzése, különösen az élőhelyek védelmében.

A leopárdsikló tehát egy lenyűgöző és egyedi megjelenésű kígyó, melynek megőrzése kiemelten fontos a biodiverzitás szempontjából. Különleges mintázata és viszonylag könnyű tartása miatt a terraristák körében nagyon népszerű, de fontos, hogy a vadonból történő elszállítás helyett inkább tenyésztett egyedeket válasszunk, hogy ne tegyük kockára a vadon élő populációkat.